I den första semifinalen för dagen skulle Sverige och Tjeckien ställas mot varandra – ett möte som redan på förhand spåddes bli en riktig rysare. Sverige som spelar på hemmaplan och aldrig tidigare missat en final. På andra sidan Tjeckien som har sett otroligt formstarka ut genom mästerskapet och fått målskyttet att stämma. Spänningen är påtaglig inför detta möte – med vetskapen om att vi mycket väl kan vara på väg att bevittna en semifinal för historieböckerna.
Den första perioden inleddes hungrigt från två lag som gjorde allt för att gå vinnande ur kampen. Båda läktarsektionerna visade sitt stöd men det blev det gula folkhavet som först fick måljubla när Malte Lundmark tog bollen fram till mål och säkrade en ledning efter knappa två minuter. Tjeckerna spelade tålmodigt och hittade kreativa lösningar och kombinationsspel fram till Sveriges mål. Men i mål stod ingen annan än Jon Hedlund, som inte hade planer på att släppa in det röda laget i matchen riktigt än. I inledningen av matchen stod han för ett flertalet snygga räddningar skapade av Tjeckien.
När halva första perioden var spelad kunde Sverige återigen fånga upp bollen och visa upp sin effektivitet framför mål där bollen tycktes gå som på ett snöre mellan de blåklädda spelarna. 2-0 var ett faktum och det var ingen mindre än Hampus Ahrén som stod för målet. När klockan tickade ner och matchens första periodsignal skulle ljuda närsomhelst fick Tjeckien tag i bollen och måttade ett skott mot mål. Publiken drog efter andan men till slut plockade Hedlund fram bollen och Sverige kunde ta med sig ett 2-0 läge inför den andra perioden.
Efter en händelserik första period kunde matchen fortsätta med samma spänning. Tjeckien inledde intensivt och tycktes ha hittat ny energi i pausvilan. Fyra minuter in i andra perioden kunde de dessutom få möjlighet att spela powerplay. Med små marginaler kunde Sverige stänga ner Tjeckien och fortsätta visa styrkor i sin solida defensiv. När sju minuter kvarstod av den andra perioden kunde Markus Jonsson servera en laserskarp passning där Ramirez stod och fullföljde aktionen, 3-0. Tjeckien fick återigen ett powerplay som även det kunde stängas ner av uppoffrande blåklädda och giganten mellan stolparna. När andra perioden var över hade Sverige tagit med sig en tremålsledning inför den sista och avgörande perioden.
Den sista perioden kunde inledas med ett publikpådrag som vittnade om den högklassiga innebandy som de hade fått se idag. Plötslig kliver Sverige fram i banan och lyckas, innan ett fal, att peta fram bollen till en annan blå spelare som kan lägga in den i mål. Men Tjeckien fortsätter i samma tempo och efter flera bud på mål får de till slut utdelning efter en längre anfallssekvens, 4-1. Matchen behöll sin fysiska intensitet, där båda lagen kämpade med allt de hade för att nå finalen. Med åtta minuter kvar på klockan var pulsen fortfarande hög när Tjeckien valde att plocka ut sin målvakt i ett försök att vända på matchen. Sverige, som hela tiden spelat med en imponerande trygghet och kyla, lät sig inte påverkas av pressen. Tjeckien gjorde allt för att forcera fram ett mål i slutminuterna, men Sverige stod emot. Och precis som han hade gjort i öppningen av matchen, var det Lundmark som även satte spiken i kistan när han skickade in bollen i det tomma målet. Med även 6-1 i det öppna målet var matchen över och de svenska fansen bröt ut i ett ohämmat jubel när segern var säkrad. Jon Hedlund, som gjorde stod för en fantastisk insats och blev Player of the match, förklarar varför laget trivs i att spela under den här typen av press.
– Det var allt på spel, precis som det alltid är i en semifinal. Det skapar den extra spänning som vi behöver för att spela vårt bästa spel.
Detta innebär att Sverige spelar final imorgon 15:00 och Tjeckien kommer spela en bronsmatch 12:50.
